Корпорация Boeing занимается производство комических аппаратов. В настоящее время стоимость одного спутника, изготовленного Boeing, составляет порядка 150 миллионов долларов. При этом его размер может достигать величины обычного автобуса. В ходе производства используется много ручного квалифицированного труда, как результат высокая себестоимость производства.
Для сравнения у основного конкурента компании Airbus уже сейчас модернизируется производство таким образом, чтобы стоимость одного спутника составляла не более 500 тысяч долларов. При этом производственная линия будет не только высокотехнологичной, но и автоматизированной.
С целью повышения конкурентоспособности Boeing решил развивать новую производственную модель с использованием аддитивного производства. Корпорация решила сделать производство спутников более гибким и стандартизированным. Для этого выбрана модульная схема космических аппаратов. Детали спутников будут печататься на промышленном 3D принтере, а сборка будет автоматизированной.
По мнению Пола Раснока, у подобного подхода есть недостатки. Главный заключается в том, что аппараты будут иметь более короткие эксплуатационные сроки. Хотя на это можно посмотреть и с другой стороны – если менять спутники чаще, то можно чаще и регулярнее проводить апгрейд технических стандартов, а в результате аппараты на орбите будут работать более эффективно. По предварительным данным срок эксплуатации новых аппаратов будет вдвое короче. И пока не ясно как отреагируют заказчики на пониженную себестоимость в свете необходимости повторного изготовления и нового запуска спутника. Многие считают, что клиенты могут и не проявить энтузиазма.
